Als wir 1993 vom Kulturreferat Esslingen gefragt wurden, ob Interesse unsererseits bestünde, im Rahmen des Esslinger Kultursommers vier Tage Open-Air-Kino auf der Esslinger Burg zu veranstalten, haben wir keine Sekunde gezögert und uns mit Feuereifer in die Filmauswahl gestürzt. Verlieren konnten wir nichts, denn das finanzielle Risiko trug die Stadt und sie stellte auch die komplette Infrastruktur inklusive des Personals. Gewonnen haben wir aber sehr viel... Dass gleich die erste Vorstellung des Kino auf der Burg mit dem britischen Musikfilm THE COMMITMENTS restlos ausverkauft war (wegen der Tribüne damals bereits mit knapp 2.000 Besucher/innen) und sich auch die anderen Open-Air-Vorführungen als große Publikumsmagnete erwiesen, war natürlich in mehr als einer Hinsicht ein Glücksfall. War der Kultursommer leider eine Eintagsfliege, so drängte das Kulturreferat auf eine Etablierung des Kino auf der Burg.
Aus dem Stand ein Riesenerfolg: Das Kino auf der Burg 1993 im Rahmen des Esslinger Kultursommers
Man musste uns aber nicht wirklich überreden! 1994 fiel uns wegen des großen Erfolgs die Entscheidung dann sehr leicht, das Kino auf der Burg künftig in Eigenregie - verbunden mit allen Risiken und Nebenwirkungen - durchzuführen. Es gelang uns auf Anhieb, aus unserem - damals nicht ganz so großen - Mitgliederkreis genügend ehrenamtliche Helfer/innen für den Auf- und Abbau und für die Durchführung sämtlicher Vorstellungen zu gewinnen und in der Esslinger Zeitung einen - bis heute treuen - Präsentator zu finden. Das Programmheftchen war mit sechs Seiten sehr bescheiden und schwarz-weiß, die Sitzgelegenheiten hart, denn die Kosten für eine Tribüne - die sich ohnehin nicht als das Non Plus Ultra erwiesen hatte - konnten wir nicht tragen. Live-Musik zur Einstimmung auf den Film gab es nur, wenn eine Band aus dem Freundeskreis einer der Helfer ehrenamtlich auftreten konnte, die PA haben wir zusammengestückelt, die Bühne selbst "gebastelt" und nur einen einzigen Vorfilm haben wir uns mit DER HAHN IST TOT gegönnt.
1995: Das Jahr des "Durchbruchs"
Bereits 1995 wurden wir an einem Donnerstag bei DER BEWEGTE MANN völlig unerwartet von so vielen Besuchern überrannt, dass dieser Film immer noch die "Kino-auf-der-Burg-Charts" anführt und wir gegen 20.30 Uhr nicht nur ein massives Wechselgeld-Problem hatten, sondern auch völlig panisch und leider erstmals diskutierten, wie viele Besuchern der Platz eigentlich verträgt. Am Tag drauf konnten wir bei VIER HOCHZEITEN UND EIN TODESFALL unsere neuen Erkenntnisse gleich in der Praxis anwenden und meisterten den fast ebenso großen Andrang deutlich entspannter. Wir hatten es geschafft! Das Kino auf der Burg entwickelte sich zum Kult!
2004: Das Jahr mit der bislang besten Gesamtbesucherzahl, denn der Wettergott war einmal voll und ganz auf unserer Seite
In den Folgejahren haben wir ganz behutsam und mit viel Herzblut aus der Veranstaltung das gemacht, was sie heute ausmacht! Wir wurden "mutiger", was die Filmauwahl betrifft, haben immer mehr "kleine" Programmkinofilme gezeigt, Live-Musik und Kurzfilme wurden zur Pflicht, das gastronomische Angebot ausgebaut, Stühle gekauft, die Beleuchtung optimiert, die Projektionstechnik deutlich verbessert, die Leinwand kaschiert... In den Jahren 2005 und 2006 allerdings erfuhr die Veranstaltung einen herben Rückschlag - nicht etwa, weil uns die Besucher/innen plötzlich abhanden gekommen wären, sondern weil das Wetter nicht mitspielen wollte. Dauerregen bei einstelligen Temperaturen - das machte nicht einmal das bundesweit für seine (wettermäßige) Unerschrockenheit & Treue bekannte Esslinger Publikum mit! Unseren Verein führte das in eine die Existenz bedrohende Finanzkrise, die wir dank der Stadt Esslingen und unserer Mitglieder für den Moment überstanden haben.
Das Kino auf der Burg 2008
16 Jahre Kino auf der Burg - das heißt 132 Filmvorstellungen mit fast 250.000 Zuschauern und damit eines der am besten besuchten Open-Air-Kinos in der ganzen Republik. Und es wird immer noch fast rein ehrenamtlich "gestemmt". Jahr für Jahr sorgen rund 130 Vereinsmitglieder für den Auf- und Abbau, managen die Kassen, den Infostand, den Ordnerdienst und die Cinebar.
Wir sind Ihnen noch die nächsten vier Filmtitel unserer "Top 5 des Kino auf der Burg" schuldig: GOOD BYE, LENIN!, TITANIC, VIER HOCHZEITEN UND EIN TODESFALL und WHALE RIDER. Der neuseeländische Film WHALE RIDER wird 2009 aus den Top 5 verdrängt. SLUMDOG MILLIONÄR heißt die neue Nr. 3. Und das ewige Schlusslicht ist und wird es (hoffentlich) bleiben: Eine Vorstellung mit Buster Keatons Stummfilm DER GENERAL, live begleitet von den legendären Negerländern aus Franken - bei Dauerstarkregen, der am Vormittag einsetzte und gegen Ende des Films ertmals etwas nachließ. Gerade einmal 26 zahlende und sehr nasse Besucher haben wir an diesem Abend gezählt!
